Kini, terutamanya untuk pelancaran yang melibatkan syarikat roket Falcon Heavy dan kapal angkasa Crew Dragon, SpaceX telah mula menyentuh pad Pelancaran Kompleks 39A (LC-39A) dengan cat dan perkakasan baru dengan menjangkakan pelancaran orbit pertama Crew Dragon, yang akan berlaku seawal malam 17 Januari.
Sedikit lebih dari tiga minggu dari peluncuran misi milestone, SpaceX telah - yang lebih penting - melancarkan pengangkut / erector Pad 39A (T / E) ke hangar di tempat, di mana Falcon 9 B1051 dan Crew Dragon C201 sedang menunggu integrasi akhir dan pemeriksaan yang sesuai sebelum satu siri latihan berpakaian yang teliti termasuk latihan (misi) yang kering, latihan basah (WDR), dan api statik di-pad.
Sepanjang dua bulan terakhir, juruteknik SpaceX di Florida telah beransur-ansur memulakan beberapa perubahan kecil tapi penting untuk Pelancaran Kompleks 39A (LC-39A, Pad 39A), yang terutama memberi tumpuan kepada apa yang dikenali sebagai Struktur Servis Tetap (FSS), yang menara yang tinggi dan segi empat tepat ke sisi peluncuran SpaceX SpaceX. Ketara, SpaceX telah menyelesaikan perobohan dan penyingkiran semua struktur Pad 39A luaran yang berkaitan dengan dekad perkhidmatannya di bawah program Shuttle Angkasa dan telah mengubahsuai FSS untuk membenarkan pemasangan Crew Access Arm (CAA) Crew Dragon, yang telah siap sebelum ini 2018.
Dengan tugas-tugas utama yang lengkap, para pekerja SpaceX telah mengubah suai transporter / erector pad (T / E) untuk Crew Dragon dan bermula dengan kedua-dua cat dan berpakaian menara, kedua-duanya direka untuk meminimumkan haus dan lusuh dari operasi pelancaran biasa dan pantai Florida di mana-mana angin laut. Ditangkap dalam gambar dari pelancaran Es'hail-2 November 2018, pelapisan menara itu kelihatan dibuat daripada dua lapisan berlapis hitam plastik hitam, sementara cat pilihan adalah kelabu (dan aksen hitam) lengan minimalis menara.
Memandangkan keutamaan CEO Elon Musk bahawa syarikat, produk dan kemudahannya kelihatan "cantik", ini hampir pasti dilakukan atas keinginannya, walaupun untuk yang terbaik. Satu lapisan cat dan reka bentuk lengan minimalis mungkin kos sejumlah wang dan usaha yang minimum, tetapi minimum yang terdedah masih mudah membina kemudahan SpaceX selain pesaing seperti ULA dan juga NASA.
Panorama LC-39A pada bulan November 2017. (Tom Cross / Teslarati) Pad 39A dilihat selepas kebanyakan perkakasan era Shuttle luar telah dikeluarkan, November 2018. (Tom Cross) Falcon 9 B1047 berangkat dari Pad 39A, November 2018. (Tom Cross) Satu pandangan terperinci pada Crew Access Arm yang baru berkilat SpaceX, dipasang pada Pad 39A pada Ogos 2018. (Tom Cross)
Cengkaman Akses Crew Starliner Boeing / ULA (CAA) dipasang pada LC-41 pada 2015. (NASA)
Crew Dragon menutup dalam pelancaran orbit
Untuk mungkin yang pertama dalam sejarah Program Krew Komersial NASA (CCP), SpaceX mendedahkan awal bulan ini bahawa semua komponen perkakasan utama yang diperlukan untuk pelancaran orbit pertama Crew Dragon berada di bawah satu bumbung literal di kompleks pelancaran Pad 39A syarikat itu. Dalam minggu dan bulan sebelum ini, kedua-dua Musk dan COO / Presiden Gwynne Shotwell menyatakan secara jelas bahawa perkakasan itu sememangnya bersedia secara fizikal untuk melancarkan tidak lewat daripada penghujung tahun 2018, walaupun mencadangkan bahawa jurutera dan juruteknik SpaceX akan cuba melakukan kering (kurangkan propelan) Mission Dress Rehearsal (MDR) untuk memastikan semuanya sesuai bersama pada akhir Disember.
Sehingga minggu lalu, T / E 39A hilang dari gunung peluncurannya, menunjukkan bahawa anak kapal pad telah melancarkan radas besar ke dalam hangar integrasi kompleks, di mana Falcon 9 dan Demo-1 Crew Dragon di atas ditakdirkan pada Disember 18th. Setelah menghabiskan lima hari yang solid di hangar, juruteknik SpaceX kemungkinan telah memulakan atau bahkan menyelesaikan integrasi Falcon 9 B1051 dan Crew Dragon dan terus mengintegrasikan kombo roket / kapal angkasa penuh ke T / E. Oleh itu, T / E boleh melancarkan hangar dengan Falcon 9 dan Crew Dragon yang dilampirkan pada hampir setiap saat antara sekarang dan 2019.